Что такое джаз? Возможно, это способ выразить чувства при помощи музыки. Каждый инструмент здесь, имеет яркую индивидуальность. Саксофон на свадьбу или творческий вечер, придаст мероприятию романтичность. Все свои мысли и ощущения, попытается донести до слушателя джазовый певец. Но, трудно превзойти такой талант, каким являлась Билли Холидей. Настоящее имя – Элеонора Фэгэн.
Родилась в Филадельфии. Детство девочки прошло в черном районе Гарлема. Семья жила в нищете. Отец хотел стать трубачом. Но, после участия в боевых действиях, на фронтах Первой Мировой войны, получил отек легких во время газовой атаки. С мечтой пришлось расстаться. Когда Элеоноре не исполнилось и года, папа покинул их. Они остались с матерью вдвоем. Чтобы заработать на кусок хлеба, начали заниматься проституцией. Появились проблемы с законом. За свою нелегальную деятельность, периодически попадали под арест.
Пытаясь изменить жизнь, они переезжают в Нью-Йорк. Ищут возможность законного заработка. Склонность к музыке у девушки проявилась с раннего детства. Она часто напевала произведения известных джазовых исполнителей. Пыталась внести что-то свое. Интерпретировала в стиле Луи Армстронга. Любила танцевать. Поэтому, когда появилась необходимость официального заработка, отправилась в один из ночных клубов города. Элеонора предложила услуги в качестве танцовщицы. Но, администратор ответил, что им требуется саксофонист на юбилей одного почетного гостя и певица. Ей предложили что-нибудь исполнить. Девушка смогла вложить в произведение всю душу. Тогда, был подписан контракт с директором заведения.
Постепенно приходит популярность. Она берет себе псевдоним Билли Холидей. Получает приглашения в самые престижные заведения города. Настоящим событием, стало знакомство с известным продюсером Джоном Хэммондом. Он услышал, на одной из вечеринок, песню в ее исполнении. На следующий вечер, Хэммонд пришел вместе с другом. Тот являлся руководителем популярного ансамбля. Звали его Бенни Гудмен. По окончании выступления, поступает предложение сотрудничать. Затем состоялось посещения студии звукозаписи.
На свет появляется первый сингл. Было положено начало профессиональной деятельности. В 1935 году состоялся дебют в театре «Аполло». Поступает приглашение на съемки фильма, вместе с Дюком Эллингтоном. На протяжении следующих лет, Холлидей выступает со знаменитыми коллективами Джимми Лансфорда и Флетчера Хендерсона. Со временем, портятся отношения с руководителями ансамблей. Ее обвиняют в нежелании исполнять низкосортные песни, которые писались для коммерческих целей. Вспоминают о том, что Билли имеет темный цвет кожи. Певица покидает сцену. Начинает употреблять спиртные напитки. Это приводит к тому, что 17 июля 1959 года, она умирает от цирроза печени.